3月12日報道 外媒稱，中國海軍陸戰(zhàn)隊增加第三個旅。與其他兩個旅一樣，海軍陸戰(zhàn)隊第三旅由現(xiàn)有的一個陸軍旅（第77摩托化步兵旅）轉(zhuǎn)隸改造而來，將配備新裝備和制服，進行特殊訓(xùn)練和學(xué)習(xí)如何開展兩棲作戰(zhàn)。即使增加第三個旅，中國海軍陸戰(zhàn)隊的兵力依然很少。中國海軍陸戰(zhàn)隊三個旅的總兵力為1.4萬人，另有兵力為4000人的支援和訓(xùn)練部隊。一年前，中國海軍陸戰(zhàn)隊兵力只有1.2萬人。

據(jù)美國戰(zhàn)略之頁網(wǎng)站3月10日報道，還有兩個陸軍師接受兩棲作戰(zhàn)訓(xùn)練，他們定期與海軍陸戰(zhàn)隊一起訓(xùn)練。這不是西方意義上的“海軍陸戰(zhàn)隊”，而是中國的“海軍陸戰(zhàn)隊”逐漸被視為精銳部隊，因此中國軍隊各旅將轉(zhuǎn)為海軍陸戰(zhàn)隊視為榮譽。第一次轉(zhuǎn)改是1980年，第二次轉(zhuǎn)改是1998年。

報道稱，在西方，中國兩棲部隊的性質(zhì)幾十年來一直被誤解。在20世紀(jì)80年代之前，中國沒有明確的海軍陸戰(zhàn)隊，只有接受兩棲作戰(zhàn)訓(xùn)練的陸軍部隊。直到20世紀(jì)80年代，中國才開始建造自己的大型兩棲艦船，同時組建海軍陸戰(zhàn)隊。

海軍陸戰(zhàn)隊配備兩棲裝甲車輛以及自行火炮、反坦克導(dǎo)彈和防空導(dǎo)彈。海軍陸戰(zhàn)隊員都是志愿兵，接受高強度訓(xùn)練。每個旅還有一個偵察營，有數(shù)百名男兵（和30名女兵），接受使用潛水設(shè)備上岸和偵察情況的訓(xùn)練。海軍陸戰(zhàn)隊實際上是特種作戰(zhàn)部隊，是經(jīng)過精心挑選和訓(xùn)練的。按照西方的標(biāo)準(zhǔn)，中國的海軍陸戰(zhàn)隊在訓(xùn)練和預(yù)期能力方面與美國海軍陸戰(zhàn)隊和英國皇家海軍陸戰(zhàn)隊有一些共同特征。美國海軍陸戰(zhàn)隊仿效的是第二次世界大戰(zhàn)期間英國皇家海軍陸戰(zhàn)隊的做法，而且一直延續(xù)到今天。

報道稱，有意思的是，中國海軍陸戰(zhàn)隊駐扎的地方不是為了針對臺灣地區(qū)，他們駐扎在中國南方，便于收復(fù)中國南海的爭議島嶼。那些島嶼，雖然被認(rèn)為存在爭議，然而中國已經(jīng)通過武力宣示了主權(quán)。1974年，中國與越南在西沙群島附近發(fā)生海戰(zhàn)。1988年，中國和越南在南沙群島附近又打了一仗。在這兩場戰(zhàn)斗之后，中國軍隊在其中一些島嶼上駐防。1995年，中國海軍陸戰(zhàn)隊收復(fù)了菲律賓聲索的美濟礁。

最初中國海軍陸戰(zhàn)隊的訓(xùn)練和裝備是為了突襲，而不是為了大規(guī)模登陸。后者顯然是留給接受過上下兩棲艦船訓(xùn)練的陸軍部隊。雖然中國海軍陸戰(zhàn)隊可能在收復(fù)臺灣時發(fā)揮作用，但是他們的全職工作顯然是在中國南海。如果經(jīng)濟優(yōu)勢足夠大，中國準(zhǔn)備在中國南海收復(fù)更多的島嶼。海軍提供兩棲艦船和必要的空中支持（固定翼軍機和直升機）。海軍陸戰(zhàn)隊小分隊曾隨中國軍艦前往索馬里附近海域執(zhí)行打擊海盜的巡邏。中國海軍陸戰(zhàn)隊正在訓(xùn)練奪取當(dāng)前由日本控制而中國也提出聲索的島嶼。

美國海軍開始將中國海軍陸戰(zhàn)隊視為中國兩棲作戰(zhàn)的鋒芒。雖然中國也有其他的特種作戰(zhàn)部隊，但是只有海軍陸戰(zhàn)隊定期在海上演習(xí)。海軍陸戰(zhàn)隊被用來對付索馬里海盜以及為中國在危險地區(qū)的援助行動提供安全保障。每當(dāng)中國演練在南海或其他有爭議的近海地區(qū)動用軍事力量時，海軍陸戰(zhàn)隊往往必在其中。因此美國情報部門在密切跟蹤中國海軍陸戰(zhàn)隊的動向，因為如果中國決定打仗，這些兩棲部隊往往第一個出擊。